Long Covid, sindrome da stanchezza cronica, stress post-traumatico, artrite reumatoide e sclerosi multipla: secondo una nuova ricerca, queste condizioni potrebbero condividere alcune alterazioni nei meccanismi che regolano immunità e metabolismo cellulare. Una scoperta che riporta l’attenzione sui mitocondri, sulla produzione di energia e sull’importanza dell’ossigeno per il nostro organismo.
Sentirsi costantemente esausti, anche dopo una notte di riposo, può essere il sintomo di qualcosa di molto più complesso della semplice stanchezza. In alcuni casi, infatti, l’affaticamento persistente è associato ad alterazioni dei processi biologici che permettono alle cellule di funzionare correttamente e produrre energia.
A suggerirlo è una ricerca pubblicata sul Journal of Translational Medicine il 22 agosto 2026, realizzata da un gruppo internazionale di ricercatori dell’University of East Anglia, Oxford BioDynamics, London School of Hygiene & Tropical Medicine e Cornwall Partnership NHS Foundation Trust.
Lo studio ha individuato possibili meccanismi biologici condivisi da cinque patologie molto diverse, mettendo in evidenza il ruolo delle reti di regolazione immunitaria, della funzione mitocondriale e del metabolismo energetico.
Cinque malattie diverse, alcuni meccanismi in comune
Le condizioni prese in esame sono la sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS), il Long Covid, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla.
Si tratta di malattie con origini e caratteristiche differenti. Eppure, possono presentare sintomi comuni, tra cui affaticamento persistente, difficoltà di concentrazione, disturbi cognitivi e alterazioni del funzionamento del sistema immunitario.
Per comprendere le possibili connessioni, i ricercatori hanno utilizzato una tecnologia di analisi genomica tridimensionale, denominata EpiSwitch, integrando dati genetici e informazioni sulle interazioni tra geni e proteine.
Il risultato è interessante: le cinque patologie condividono relativamente pochi geni direttamente associati alla malattia, ma mostrano connessioni significative nelle reti biologiche che ne regolano il funzionamento. In altre parole, pur avendo cause differenti, potrebbero coinvolgere alcuni degli stessi sistemi di regolazione cellulare.
Tra i processi identificati figurano la risposta infiammatoria, l’attività dei linfociti T, la regolazione del metabolismo e la funzione dei mitocondri.
Mitocondri ed energia cellulare: un ruolo centrale
Uno degli aspetti più interessanti della ricerca riguarda proprio i mitocondri, piccoli organelli presenti nelle cellule e responsabili di gran parte della produzione di ATP, la molecola che fornisce energia alle attività dell’organismo.
Per svolgere questa funzione, i mitocondri utilizzano i nutrienti attraverso una serie di reazioni biochimiche nelle quali l’ossigeno svolge un ruolo fondamentale. Quando questi processi vengono alterati, la capacità delle cellule di gestire e produrre energia può risultare compromessa.
Lo studio individua possibili punti di contatto tra i meccanismi coinvolti nella regolazione metabolica e quelli che controllano l’attività immunitaria. In particolare, vengono evidenziate alcune reti di segnalazione cellulare, tra cui quelle associate alla proteina mTOR, coinvolta nella regolazione della crescita e del metabolismo. Questo potrebbe contribuire a comprendere perché condizioni molto diverse possano accompagnarsi a una sensazione di esaurimento profondo e persistente.
Non significa, però, che tutte queste malattie siano causate da una carenza di ossigeno o che presentino un unico meccanismo responsabile della stanchezza.
Una nuova strada per la ricerca sulla stanchezza cronica
I risultati aprono prospettive interessanti soprattutto dal punto di vista diagnostico.
Individuare reti biologiche comuni potrebbe infatti aiutare, in futuro, a sviluppare marcatori capaci di riconoscere determinate alterazioni e a identificare nuovi possibili bersagli terapeutici.
Occorre tuttavia prudenza: lo studio è basato prevalentemente su analisi genomiche e computazionali. I collegamenti individuati dovranno essere verificati attraverso ulteriori ricerche indipendenti e sperimentazioni cliniche.
Rimane comunque un’indicazione importante: la stanchezza persistente può essere il risultato di processi biologici complessi, che coinvolgono contemporaneamente metabolismo, sistema immunitario e regolazione neurologica.
Una prospettiva che invita a guardare oltre il semplice numero di ore trascorse a dormire. Come approfondito anche nel nostro articolo dedicato al rapporto tra stanchezza cronica e qualità del recupero, sentirsi riposati dipende da numerosi meccanismi fisiologici, non soltanto dalla durata del sonno.
Ossigeno, metabolismo cellulare e il contributo della ricerca Kaqun
Tra gli elementi fondamentali per il metabolismo energetico c’è dunque l’ossigeno, indispensabile per la respirazione cellulare aerobica e per la produzione efficiente di ATP.
Una disponibilità insufficiente di ossigeno nei tessuti, condizione conosciuta come ipossia, può compromettere queste funzioni. Tuttavia, una disfunzione mitocondriale non implica necessariamente una carenza di ossigeno: il problema può riguardare anche la capacità delle cellule di utilizzarlo correttamente.
È in questo ambito di studio dell’ossigenazione e delle sue possibili applicazioni che si inserisce la ricerca su Acqua Kaqun, un’acqua caratterizzata da un elevato contenuto di ossigeno disciolto, sviluppata con l’obiettivo di studiare nuove modalità di apporto di ossigeno all’organismo.
Un interessante contributo scientifico arriva in tal senso da uno studio pubblicato nel 2021 sulla rivista PLOS ONE, nel quale i ricercatori del Changi General Hospital di Singapore e di altri istituti hanno analizzato gli effetti dell’acqua ELO, marchio con cui Kaqun viene commercializzata in Asia.
La ricerca ha valutato la risposta mitocondriale in colture cellulari, l’ossigenazione arteriosa in modelli animali e alcuni parametri metabolici in 150 adulti con diabete di tipo 2. I risultati hanno evidenziato cambiamenti favorevoli in alcuni indicatori studiati, tra cui una riduzione dell’emoglobina glicata nel gruppo trattato con acqua ELO.
Per conoscere meglio queste ricerche è possibile consultare la sezione studi scientifici su Acqua Kaqun e il nostro approfondimento dedicato al rapporto tra stanchezza cronica, ossigeno ed energia cellulare.
